Shelter Afrique, société kényane de financement du développement urbain, prévoit d’investir 80 millions de dollars en Afrique de l’Est cette année, dépassant les préoccupations immédiates liées à l’inflation et aux taux d’intérêt élevés pour s’intéresser à la demande à long terme de logements de la part des acheteurs à revenu moyen. Le directeur général Alassane Ba a déclaré vendredi que sa société signerait en mars un accord de prêt d’une valeur de 40 millions de dollars avec la National Housing Corp. de Tanzanie, organisme public, pour construire des logements dans ce pays. Shelter Afrique prévoit également d’investir 10 millions de dollars dans des logements à faible coût au Rwanda et 30 millions de dollars dans des participations au capital de promoteurs immobiliers au Kenya, la plus grande économie de la région. La société est également à la recherche d’opportunités d’investissement en Ouganda, mais n’a pas alloué de montant spécifique pour ce pays producteur de café enclavé. “L’inflation et les taux d’intérêt élevés sont des préoccupations à court terme, mais nous sommes toujours à la recherche d’opportunités d’investissement sur le marché du logement dans cette région”, a déclaré Ba à Reuters. “Ces défis sont temporaires. Le marché du logement est juste en train de subir un petit ajustement et c’est le meilleur moment pour investir.” Les taux d’inflation en glissement annuel dans les nations d’Afrique de l’Est que sont le Kenya, la Tanzanie et l’Ouganda ont fortement augmenté l’année dernière pour atteindre deux chiffres, sous l’effet des prix élevés du pétrole sur le marché mondial et de la faiblesse des monnaies locales. Un resserrement agressif de la politique monétaire au Kenya et en Ouganda a contribué à réduire l’inflation dans ces deux pays, mais a laissé les détenteurs de prêts hypothécaires aux prises avec des taux d’intérêt extrêmement élevés. Au Kenya, les banques commerciales ont augmenté leurs taux de prêt de 15 à 25 % depuis octobre, ce qui a incité les législateurs à proposer une nouvelle loi pour plafonner ces taux. En Ouganda, les commerçants ont fermé leurs portes en janvier lors d’une grève de trois jours pour obliger les banques à cesser d’augmenter les taux, qui sont passés de 19 % à 29 % en quelques mois. Shelter Afrique, qui a levé 2,5 milliards de shillings par le biais d’un prêt à moyen terme en août, a déclaré qu’elle avait l’intention de prêter les fonds aux promoteurs à un taux de base de 13 %, soit près de la moitié de ce que les banques commerciales offrent actuellement. “Le marché cible de ces fonds sera le segment des revenus moyens, où la demande de logements est insatiable”, a déclaré M. Ba. Le prêteur régional, qui est détenu conjointement par 42 gouvernements africains, la Banque africaine de développement et la Société africaine de réassurance, se procure la plupart de ses devises fortes sur le marché international des capitaux. Depuis sa création en 1995, il a accordé environ 124 millions de dollars de crédit à des promoteurs privés sur le marché immobilier kenyan et a entamé des négociations qui pourraient aboutir à une prise de participation du gouvernement chinois dans la société. “Avec le ralentissement (économique) auquel nous assistons dans le reste du monde, tout l’argent vient en Afrique. C’est le meilleur moment pour l’Afrique”, a déclaré M. Ba.
